Αν είσαι έτοιμος, πάτα enter

Το έτος 2044, ο πραγματικός κόσμος έχει γίνει ένα πολύ άσχημο μέρος για να ζει κανείς. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι στον πλανήτη, ο Ουέιντ Ουότς δραπετεύει από τη ζοφερή καθημερινότητά του περνώντας τις περισσότερες ώρες του συνδεδεμένος με το OASIS – μία ευρύτατα διαδεδομένη εικονική ουτοπία που σου επιτρέπει να είσαι αυτός που θέλεις να είσαι και να ζήσεις, να παίξεις και να ερωτευτείς σε έναν από τους δέκα χιλιάδες πλανήτες που περιέχει.

Και όπως οι περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο, ο Ουέιντ ονειρεύεται να είναι αυτός που θα ανακαλύψει τον πρώτο λαχνό που κρύβεται μέσα σε αυτόν τον εικονικό κόσμο. Σε κάποιο σημείο στο εσωτερικό αυτού του γιγάντιου διαδικτυακού παιδότοπου, ο δημιουργός του OASIS Τζέιμς Χάλιντεϊ έχει κρύψει μια σειρά από παράξενους γρίφους που θα χαρίσουν αμύθητη περιουσία –και μεγάλη ισχύ– σε όποιον καταφέρει να τους λύσει.

Για χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι προσπαθούν δίχως αποτέλεσμα να κατακτήσουν αυτό το τρόπαιο, γνωρίζοντας μόνο ότι τα αινίγματα του Χάλιντεϊ έχουν τις ρίζες τους στην παραφιλολογία της ποπ κουλτούρας του τέλους του εικοστού αιώνα, την οποία λάτρευε. Και επίσης για χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκουν σε αυτή την αναζήτηση έναν ακόμη τρόπο διαφυγής από την πραγματικότητα, βυθισμένοι στη διασκεδαστική αλλά ψυχαναγκαστική μελέτη των αγαπημένων ηρώων του Χάλιντεϊ. Όπως πολλοί συνομήλικοί του, ο Ουέιντ νιώθει άνετα τόσο όταν συζητάει για το έργο του σκηνοθέτη Τζον Χιουζ, παίζει Pac-Man ή απαγγέλλει στίχους των Devo όσο και όταν ψάχνει απεγνωσμένα ενέργεια για να θέσει σε λειτουργία το προσωπικό σύστημα εμβύθισης του OASIS που διαθέτει.

Κάποια στιγμή, ο Ουέιντ πέφτει πάνω στη λύση του πρώτου γρίφου. Ξαφνικά όλα τα βλέμματα του κόσμου στρέφονται επάνω του, αλλά ανάμεσα στους χιλιάδες ανταγωνιστές του που παίρνουν μέρος στο κυνήγι υπάρχουν ορισμένοι πολύ ισχυροί και αποφασισμένοι παίκτες που είναι διατεθειμένοι να σκοτώσουν για να νικήσουν τον Ουέιντ και να εξασφαλίσουν το τρόπαιο.

Πλέον, ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει και να σώσει όλους όσους γνωρίζει είναι να νικήσει. Όμως, για να τα καταφέρει, ίσως θα πρέπει να εγκαταλείψει τη φαινομενικά τέλεια εικονική του ύπαρξη και να αντιμετωπίσει τη ζωή –και τον έρωτα– στον πραγματικό κόσμο, από τον οποίο πάντα ήθελε απεγνωσμένα να αποδράσει...

Πρωτότυπο και νοσταλγικό, το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER συνδυάζει με φιλόδοξο τρόπο μυθιστόρημα μαθητείας, ερωτική ιστορία και έπος εικονικής πραγματικότητας.

Κριτικές

«Αν νομίζετε ότι τα πράγματα πάνε άσχημα στον πλανήτη, κάντε μου τη χάρη να διαβάσετε το αλλόκοτα οραματικό μυθιστόρημα του Έρνεστ Κλάιν. Αυτή η απροκάλυπτα κομπιουτεράδικη άποψη ενός δυστοπικού μέλλοντος παρέχει μια μαγευτική διαφυγή από τη σημερινή οικονομική κρίση, τους φρικαλέους πολιτικούς και την αλλόκοτη παγκόσμια κατάσταση». USA Today

« […] είναι ένας συνδυασμός του Άβαταρ, του Μάτριξ και του Γουίλι Γουόνκα από το Εργοστάσιο σοκολάτας. Ένα βιβλίο που υπόσχεται ότι θα αφήσει εποχή. Αγοράστε το, αν γίνεται, σε πολλά αντίτυπα». Library Journal

«Τα δυνατά στοιχεία του πρώτου μυθιστορήματος του Κλάιν, εκτός από τις κομπιουτεράδικες αναφορές στην ποπ κουλτούρα της δεκαετίας του ’80, είναι ο τρόπος που δομείται ο χαρακτήρας του Γουέιντ και η απολυτρωτική αναζήτηση τόσο στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας, όσο και στον πραγματικό κόσμο». The Guardian

« […] Όποιος έχει κάνει ή διατηρεί φιλίες στην πραγματική ζωή, ή έχει ερωτευτεί κάποιον που γνώρισε μέσω διαδικτύου, θα βρει τις σχέσεις στο μυθιστόρημα απόλυτα αληθοφανείς. […] Η Warner Bros ετοιμάζει μία κινηματογραφική εκδοχή. Όμως μην περιμένετε την ταινία. Διαβάστε το βιβλίο. Είναι υπέροχο!» Geekplanetonline.com

«Ο Κλάιν ανήκει στο σπάνιο είδος των συγγραφέων που μπορούν να μετουσιώσουν τις εφηβικές τους αγάπες σε πεζό λόγο, εύθυμο και συγχρόνως παθιασμένο». npr.org

«Ο Κλάιν βρίσκει το επίκεντρο της κουλτούρας των κομπιουτεράδων με την ίδια μαεστρία που ο Άντι έπαιξε εκείνο το όργανο-σκελετό στο The Goonies». Entertainment Weekly

«Η γοητεία που ασκούν